L'arc de Triomphe, monument à la gloire de la Grande Armée, a été commandé par Napoléon en 1806. Les travaux sont interrompus lors de la chute de l'Empire, puis reprennent en 1825 pour s'achever en 1836. C'est Louis-Philippe qui l'inaugure.
C'est sous l'arc qu'ont été rendus les derniers honneurs de nombreux militaires. En 1920, le corps d'un soldat inconnu mort pendant la première guerre mondiale y est enterré. Trois ans plus tard, une flamme en souvenir des morts de la guerre est allumée près de sa tombe.
Cet arc s'inspire des arcs de triomphe de l'antiquité, mais en plus grand (50m de haut, 45m de large), et comporte d'importants hauts-reliefs. Il est situé au milieu de la place Charles de Gaulle, précédemment nommée place de l'Etoile à cause de l'aspect que lui donnent les 12 avenues qui en partent.
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Vu de l'Avenue des Champs-Elysées | |
Vu de l'Avenue de la Grande Armée |
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Vu de l'Avenue de Friedland | |
La tombe du soldat inconnu |